De berekening van ETo wordt dus gebruikt om de hoeveelheid water te kennen die de planten nodig hebben voor een optimale ontwikkeling.

Als men dus een irrigatiesysteem wil installeren, irrigatiecycli wil plannen of de behoeften van elk gewas in de loop van de teeltcyclus wil kennen, is het noodzakelijk deze parameter zo nauwkeurig mogelijk te berekenen. Hij kan worden geïnterpreteerd als de waterbehoefte die door het klimaat op de plant wordt uitgeoefend.

Om de evapotranspiratie van gewassen (ETc) te schatten, wordt deze verkregen door functie van twee factoren (ETc = Kc x ETo): de evapotranspiratie van referentiegewassen (ETo) en de gewascoëfficiënt (Kc). ETo werd ingevoerd om de verdampingsbehoefte van de atmosfeer te bestuderen, onafhankelijk van het gewastype, de ontwikkeling van het gewasstadium en de beheerspraktijken. ETo wordt alleen beïnvloed door klimatologische parameters en wordt berekend aan de hand van weergegevens. Invloeden van gewassen worden in rekening gebracht door gebruik te maken van een specifieke gewascoëfficiënt (Kc). Kc varieert echter voornamelijk met de specifieke gewaskenmerken.

Het woord evapotranspiratie wordt afgekort tot ETP. Soms wordt het ook aangeduid als ETo (Referentie Evapotranspiration) of zelfs ETp voor Potential Evaporation.

In beide gevallen wordt de klimaatbehoefte uitgedrukt om de verliezen door bodemverdamping en plantentranspiratie te kwantificeren.

Wanneer we spreken over ETc, bedoelen we de Evapotranspiratie van een Gewas. Dit betekent dat een gewascoëfficiënt (Kc) is toegepast om deze klimaatbehoefte aan te passen aan de kenmerken van het gewas.

Uit de analyse van het effect van de variatie van temperatuur, zonnestraling, windsnelheid en relatieve vochtigheid blijkt dat de toename van de wind die leidt tot een daling van de relatieve vochtigheid, een aanzienlijk effect heeft op de referentie-verdamping (evapotranspiratie, Eto).

Informatie over evapotranspiratie is van essentieel belang voor het begrip en het beheer van systemen voor watervoorraden.

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) heeft de door de FAO Penman-Monteith-vergelijking beschreven methodologieën verbeterd en opgewaardeerd.

Deze aanpak is getest onder verschillende klimaten en tijdstapberekeningen en wordt momenteel wereldwijd toegepast. Dat is de methodologie die wij hebben toegepast.